Tipos de plásticos utilizados en laboratorio
En los laboratorios, se emplea una amplia variedad de plásticos debido a sus características únicas que los hacen adecuados para diversas aplicaciones. Entre los más comunes se encuentran:
Polipropileno (PP): Este material es conocido por su resistencia a la mayoría de los productos químicos y su capacidad para soportar altas temperaturas. Se utiliza ampliamente en la fabricación de tubos de ensayo, frascos de muestras y otros utensilios de laboratorio.
Polietileno (PE): Disponible en variantes como el polietileno de alta densidad (HDPE) y el polietileno de baja densidad (LDPE). Se utiliza en la fabricación de botellas de almacenamiento, envases y tapones debido a su durabilidad y resistencia química.
Polimetilmetacrilato (PMMA o acrílico): Es transparente y se utiliza para hacer ventanas de seguridad en cabinas de flujo laminar, recipientes para cultivos celulares y otros productos de laboratorio.
Tereftalato de polietileno (PET): Se usa para fabricar botellas desechables, platos de cultivo celular y otros recipientes, apreciado por su transparencia y resistencia.
Polietileno de tereftalato (PETG): Similar al PET, pero más flexible y resistente al impacto. Ideal para productos que requieren mayor durabilidad.
Policarbonato (PC): Transparente y resistente al calor, utilizado en la fabricación de material para guantes de seguridad, jeringas y otros utensilios de laboratorio.
Poliestireno (PS): Empleado para hacer placas de Petri, pipetas serológicas y otros productos de uso común en el laboratorio.
Polietileno clorado (CPE): Resistente a productos químicos, se utiliza en guantes desechables de laboratorio.
Polipropileno resistente a la temperatura (TPP): Un polipropileno modificado que soporta temperaturas más altas, usado en productos que necesitan resistencia al calor.
Propiedades físicas y químicas del plástico
Los plásticos de laboratorio se seleccionan por sus características específicas que los hacen adecuados para diversas aplicaciones científicas. Entre las propiedades más destacadas están:
Resistencia Química: Muchos plásticos, como el polipropileno y el polietileno, ofrecen una excelente resistencia a una amplia gama de productos químicos, lo que los hace ideales para el almacenamiento y manipulación de reactivos.
Durabilidad: Materiales como el PET y el policarbonato son altamente duraderos, lo que los hace perfectos para usos repetidos y aplicaciones que requieren robustez.
Transparencia: El PMMA y el policarbonato son transparentes, lo que permite una fácil observación de las muestras y contenidos sin necesidad de abrir los recipientes.
Flexibilidad: Plásticos como el PETG combinan flexibilidad y resistencia al impacto, esenciales para equipos que se manejan frecuentemente y están expuestos a caídas.
Resistencia al Calor: Plásticos como el polipropileno resistente a la temperatura pueden soportar condiciones de calor extremo, lo cual es crucial en procesos que involucran altas temperaturas.
En el contexto de la sostenibilidad y la innovación en materiales plásticos, es importante mencionar los avances en la fabricación aditiva de circuito cerrado impulsada por plástico reciclado. Este proceso no solo permite la creación de materiales de laboratorio personalizados y adaptables, sino que también contribuye significativamente a la reducción de residuos plásticos, promoviendo una economía circular en el ámbito científico.
Ventajas y limitaciones del uso de plásticos
Ventajas del uso de plásticos
Ligereza: Los plásticos son generalmente más livianos que otros materiales como el vidrio, facilitando su manejo y transporte.
Coste: Son más económicos de producir y adquirir, reduciendo los costos operativos en el laboratorio.
Versatilidad: Los plásticos pueden moldearse en una variedad de formas y tamaños, adaptándose a diversas necesidades específicas del laboratorio.
Seguridad: Muchos plásticos son resistentes a roturas, disminuyendo el riesgo de accidentes y exposición a materiales peligrosos.
Limitaciones del uso de plásticos
Compatibilidad Química: Aunque muchos plásticos son resistentes a los productos químicos, algunos reactivos agresivos pueden degradar ciertos tipos de plásticos, limitando su uso.
Degradación con el Tiempo: Algunos plásticos pueden volverse frágiles o decolorarse con el tiempo, especialmente cuando se exponen a la luz UV o a ciertos productos químicos.
Impacto Ambiental: El uso de plásticos desechables contribuye a la acumulación de residuos, lo que plantea preocupaciones ambientales y de sostenibilidad.
Conclusión
Los materiales plásticos en el laboratorio son esenciales debido a sus múltiples propiedades y beneficios. Desde su resistencia química hasta su durabilidad y versatilidad, los plásticos juegan un papel crucial en la eficiencia y seguridad de las operaciones de laboratorio. Sin embargo, es importante considerar sus limitaciones y buscar alternativas sostenibles cuando sea posible. Los avances en la ciencia de materiales continúan mejorando las características del material de plástico de laboratorio, ofreciendo soluciones cada vez más efectivas y ecológicas.
Fuente: CisLab | Materiales Plásticos para el Laboratorio
